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ORMAI è ufficiale. Il segretario del papa, Monsignor Georg Gaenswein accompagnerà Benedetto XVI nella sua nuova residenza in Vaticano. Nel monastero Mater Ecclesiae, dove il papa verrà assistito da quattro suore, che già prestavano servizio al Santo Padre. «Il nucleo fondamentale della “famiglia pontificia” — ha dichiarato Padre Lombardi — continuerà ad accompagnare Benedetto XVI e a stargli vicino ».
(NOW it’s official. The pope’s secretary, Monsignor Georg Gaenswein will accompany Benedict XVI in his new residence in the Vatican, Mater Ecclesiae, in the monastery where the Pope will be assisted by four sisters, who formerly served the Holy Father. “The core of the” papal family “- said Father Lombardi – will continue to accompany Benedict XVI and to be near him.” )
– adapted from Google translate
Ma perché Lombardi ha definito “famiglia pontificia” il gruppo di persone che assisteranno l’ex papa nella sua nuova dimora? Un gruppo di cui non fa parte nessun parente del papa. Come mai? Il fatto è che il termine “famiglia” usato per definire l’entourage di un sovrano — in questo caso il papa — è antichissimo, e risale al Medioevo. I membri della “famiglia” del papa — ma così era anche per i vescovi e per i sovrani laici — erano chiamati familiares, titolo che i papi davano anche onorificamente a persone di alto rango che non vivevano alla corte papale. E pure i cardinali avevano la loro “famiglia”. Fino a uno o due secoli fa, la corte papale era di fatto un insieme di “famiglie”, comprendenti sovente decine di persone: dal cappellano al medico, dallo speziale allo scutifero, dal barbiere al cuoco. Insomma tutte le persone che, con le più varie mansioni, assistevano il papa e i cardinali nella loro vita quotidiana.
But why did Lombardi describe as “papal family” the group of people who will attend the former pope in his new home, a group that is not comprised of any relatives of the pope? Why is that? The fact is that the use of the term “family” to define the entourage of a king – in this case the Pope – is very old and dates back to the Middle Ages. The members of the “family” of the Pope – but it was also for the bishops and secular rulers – were called “familiares”, a title which the popes also gave as homorifics to people of high rank who did not live at the papal court. Yet the Cardinals also had their “family.” Up to a century or two ago, the papal court was in fact a set of “families”, often involving dozens of people: the chaplain to the doctor, the apothecary to scutifero(?), the barber to cook. So all the people with the most diverse tasks, assisted the pope and the cardinals in their daily lives.
The reference to “family” as a description of royal retinue is particularly interesting with reference to the papacy. The “papal nephew” was once a formal office in the service of the pope, not a reference to a family relationship – and more than one papal nephew provided his most notable service in the papal bedroom.